minhocas

MINHOCAS-CLASSIFICAÇÃO CIENTÍFICA: 

Reino: Animalia 

Filo: Annelida 

Classe: Oligochaeta 

Ordem: Haplotaxida 

Família: Lumbricidae

INFORMAÇÕES IMPORTANTES:

- As minhocas se alimentam de organismos animais mortos e diversos tipos de vegetação (plantas e folhas). Durante o movimento, elas ingerem terra, aproveitando todo material orgânico e eliminando a terra.

- As minhocas não possuem sistema auditivo nem mesmo visual.

- Vivem enterradas, construindo galerias e canais, arejando a terra.

- São muito usadas na pesca como iscas pelos pescadores.

- Seu corpo é formado por anéis. Numa extremidade fica a boca (sem dentes e mandíbulas) e a outra o ânus.

- A respiração da minhoca ocorre na pele (respiração cutânea).

- Elas são hermafroditas, pois cada uma possui testículos e ovários. Porém, uma minhoca não é capaz de se reproduzir sozinha, necessitando sempre de uma outra para a troca de espermatozóides.

- As minhocas também possuem a capacidade de regeneração.

CARACTERÍSTICAS PRINCIPAIS:

Peso: em média 30 gramas

Comprimento: 15 cm na média (algumas espécies podem chegar a dois metros na Austrália)

Maturidade sexual: 60 a 90 dias

Reprodução das minhocas

Um ponto que indica que seu minhocário está dando certo é se as suas minhocas começarem a se multiplicar. Num ambiente propício, elas se multiplicam rapidamente. Mas não se preocupe! Elas não vão se multiplicar além da capacidade do seu minhocário... Elas só vão se reproduzir até atingir um "limite de capacidade" do espaço e da comida. Mas não é porque tem muita comida que elas vão se reproduzir, já que há outros fatores limitantes. Então não adianta colocar mais comida para elas se reproduzirem mais.

Aqui vai uma curiosidade: as minhocas são seres hermafroditas incompletos, ou seja, todas as minhocas possuem órgãos reprodutores masculinos e femininos. Porém, elas não conseguem se reproduzir sozinhas, e precisam de outra minhoca. Elas trocam esperma (não sei se é bem esse o termo), e aí cada uma segue o seu caminho, e se foram fecundadas, terão muitas minhoquinhas (cerca de 100 "filhotes" por ano). Até 10 dias depois do acasalamento, a minhoca produz um casulo com mais ou menos 10 ovos, que podem ou não estar fecundados. A incubação leva de 10 a 21 dias, mas se as condições da cama não forem favoráveis, eles esperam até que o ambiente seja propício para eclodir. Depois de nascida, a minhoca atinge a puberdade com 60 a 90 dias, e aí pode se reproduzir.

Colocando a comida

Depois que você deixar as minhocas se adaptarem, chegou a hora de começar a colocar a comida.

Vou abrir um parêntesis: o meu minhocário tem como objetivo, além de diminuir o lixo produzido em casa.Voltando à comida... Não é todo tipo de comida que se pode colocar para as suas minhocas. Já vi muitas pessoas dizendo que tiveram sucesso quando colocaram pão, arroz, macarrão e até mesmo feijão. Eu não tive boas experiências com esses alimentos no meu antigo minhocário ("antigo" porque deu tudo errado, e aí eu comecei com a ideia de fazer um novo e mostrar para as pessoas como pode se fazer).

Pesquisando um pouco e por testes, descobri o que pode ou não ser colocado:

-PODE: borra de café, saquinhos de chá, legumes, vegetais, frutas, cascas de ovos, guardanapos de papel, folhas secas, palha ou serragem, papel (que não tenha impressões coloridas, porque contaminam a cama com metais pesados), restos de plantas e flores.

-NÃO PODE: madeiras tratadas, plantas doentes, carnes, peixes, laticínios (leite, queijo,etc), ossos e espinhas, sementes, gorduras e óleos.

-PODE POUCO: frutas cítricas, cinzas, restos de cebola e alho.

Massas, pães e arroz até podem ser colocados, mas em pouca quantidade e somente se não foram preparados com óleos e gorduras (até mesmo manteiga). E, claro, sem molho ou qualquer outra coisa. Mas cuidado! Eles mofam rápido, por isso a quantidade colocada não deve ser muito grande.

Frutas cítricas, restos de cebola e alho e cinzas não são muito legais porque alteram o pH da cama (que deve ser por volta de 7,0). Podem ser colocadas em pequenas quantidades, apesar disso.

Entende-se aqui que as pequenas quantidades são proporcionais ao tamanho do seu minhocário, e que devem representar menos de 1/4 dos resíduos adicionados.

Quando eu comecei a adicionar comida no minhocário, fui colocando aos poucos (principalmente para fins do meu projeto, eu pesei os resíduos - 100 gramas). Conforme foi passando o tempo, aumentei para 200 gramas, 300 gramas e até 400 gramas a cada dois dias, para ver a capacidade das minhocas. Mas pode-se colocar comida todos os dias.

Um ponto muito importante: NÃO coloque mais do que as suas minhocas podem comer por dia, por que as comidas mofam. Assim como nós, minhocas não consomem comida mofada, e nem o que está em contato direto com ela... isso prejudica muito o seu minhocário! Aí as minhocas, num longo prazo, começam a morrer e seu minhocário não dará certo (essa é por experiência própria).

Nas primeiras vezes que eu coloquei comida, acabei misturando na cama para saber como as minhocas se comportariam, mas acabei descobrindo que não é o melhor. As minhocas se alimentam de cima para baixo, por isso o melhor é só despejar os resíduos por cima da cama e deixá-las fazerem o resto do trabalho.

A minhoca consome um terço do seu peso por dia

Após um ano medem de 15 a 20 centímetros

Regeneram caso sejam cortadas( apenas uma das partes)

São hermafroditas( tem dois sexos)

Em períodos quentes e úmidos e geralmente a noite procuram um parceiro para acasalar, podendo deixar mais de 100 descendentes por ano

Minhocas vermelhas californianas, tem origem do norte da Europa, comprimento de 7 a 13 centímetros e diâmetro de 3 a 5 milímetros. Cor amarronzadas com linhas amareladas entre os anéis. Produzem o ano inteiro.

Minhocas Gigante Africanas , origem Oeste e Norte da África, cor vermelha amarronzada, podendo chegar a 20 centímetros de comprimento e 9 milímetros de diâmetro quando adulta.

Produz melhor em estações quentes.

Cuidados e dicas com o minhocario:

Na compostagem seca é fundamental remexer o conteúdo com frequência para oxigenar a mistura, favorecer a evaporação do excesso de umidade e aumentar a quantidade de ar. Na primeira semana é recomendável que revolva bem a mistura todos os dias, depois uma vez por mês. A quantidade de umidade, calor e ar no sistema precisam ser controladas, pois os microrganismos são sensíveis a essas variações e a compostagem pode ser afetada, mas não precisa ficar preocupado. Existem alguns truques para saber se está tudo certo.

Basta espremer com a mão um pouco do conteúdo para avaliar a umidade. Se estiver tudo certo, a palma da mão deverá ficar suavemente molhada. Se gotejar água, isso indica excesso de umidade na mistura, que é prejudicial para a proliferação e atuação dos microrganismos. Basta revirar a mistura e acrescentar um pouco mais de material seco para solucionar o problema. Quando estiver muito seca, basta borrifar um pouco de água e mexer.

No caso da temperatura, uma barra de ferro fincado na mistura pode funcionar como termômetro. Um sistema eficiente tem uma temperatura em torno de 60°C. Esse calor é resultado da decomposição aeróbica da matéria orgânica que é transmitido à barra. Se a temperatura estiver muito abaixo disso estará indicando que o processo está muito lento. Isso pode ser provocado por pouca umidade ou pouco resíduo orgânico. Faça o teste de umidade.

Caso não seja essa a deficiência, o sistema possivelmente está com pouco material orgânico. Coloque mais resíduos e mexa para resolver o problema.

O aparecimento de pragas está relacionado à presença de algum alimento que não é de fácil decomposição e que costuma atrair insetos ou animais, como carne, ossos, gordura e açúcar (o que ocorre muito na compostagem ao ar livre, diferentemente dos modelos de composteiras disponíveis para venda - nesses últimos, tais riscos tendem a não existir). Basta retirar esses resíduos, parar a colocação de mais lixo por três dias e colocar mais material seco. Dessa forma, o problema será solucionado.

-Húmus

Na compostagem seca, o húmus ficará pronto entre dois e três meses, dependendo do tamanho da composteira. Após esse período, os resultados da compostagem serão um resíduo marrom, sem cheiro e homogêneo. Nesse caso, não há recolhimento do chorume.

Eficiência

Ambos os métodos para compostagem doméstica são eficientes e ecológicos. Eles contribuem com a redução das emissões de gás metano para a atmosfera, evitando desequilíbrio causado pelo efeito estufa. Isso sem contar que, se elas forem tratadas da maneira correta, produzem adubo de boa qualidade, não emitem cheiro, ocupam pouco espaço, não atraem insetos e animais, além de reduzirem o volume de lixo doméstico substancialmente. Com pouco esforço é possível dar um destino correto ao que iria poluir o ecossistema e sobrecarregar lixões e aterros urbanos.  O adubo produzido ainda pode ser um incentivo para ter uma horta orgânica. Se você não quiser plantar ou adubar alguma planta em sua casa, é só aplicar o húmus em qualquer árvore de uma praça, parque ou no canteiro da rua para fazer bem à natureza. A vermicompostagem é a forma de composta que mais enriquece o solo

Nos dias de hoje, em que a sustentabilidade ganha força, muito se discute sobre a questão do volume de lixo que é gerado nas residências, pois mesmo separando os recicláveis, ainda temos bastante lixo orgânico. Entretanto, grande parte desse tipo de resíduo é composto por restos de comida que podem ir para uma composteira, plenamente possível de ser instalada em casas ou apartamentos (dependendo do tipo do processo). Esse simples procedimento leva à diminuição da quantidade de lixo orgânico despejada em aterros, diminuindo as emissões de gás metano.

A compostagem caseira, em geral, pode se dar de três formas: seca, vermicompostagem ou automática. A automática faz uso de uma composteira mecânica, que utiliza micro-organismos patenteados capazes de se multiplicarem em altas temperaturas, alta salinidade e acidez, sendo uma forma mais simples, prática e sustentável de se fazer compostagem em casa (veja mais aqui); a seca trata apenas da decomposição dos alimentos por micro-organismos, e tem o mesmo princípio da vermicompostagem; porém, na seca, não são adicionadas minhocas para digerir a matéria orgânica.

A vermicompostagem faz uso das minhocas e pode ser realizada em casas e apartamentos com uso da composteira doméstica. Essa técnica requer pouco consumo de energia e um menor tempo para produção do composto com relação à compostagem seca. Com essa técnica, há a formação do vermicomposto, que é o produto obtido por meio da ação das minhocas em resíduos orgânicos. O vermicomposto é também conhecido como húmus de minhoca e é um ótimo adubo orgânico, muito rico em flora bacteriana. Basicamente, é a matéria orgânica "reciclada".

Além de ser mais estável, principalmente quanto ao pH, à relação carbono/nitrogênioe às propriedades físicas, químicas e biológicas capazes de auxiliar no bom desempenho das culturas, o vermicomposto devolve à terra cinco vezes mais nitrogênio, duas vezes mais cálcio,

duas vezes e meia mais magnésio, sete vezes mais fósforo e 11 vezes mais potássio.

Vantagens do vermicomposto

• Não agressivo para o ambiente;
• Não contamina solo e água como os fertilizantes químicos;
• Enriquece o solo com nutrientes;
• Grande fonte de nutrientes para as plantas;
• Controle da toxicidade do solo, corrigindo excessos de alumínio, ferro e manganês;
• Aumento da resistência das plantas a pragas e doenças;
• Maior absorção dos nutrientes pelas raízes das plantas;
• Favorece a entrada de ar e circulação de água no solo;
• Melhora a estrutura do solo;
• Propicia produção de alimentos mais saudáveis;
• Produção de adubo de alta qualidade para manutenção de jardins e hortas. 

Minhocas

A importância das minhocas para a fertilização e recuperação dos solos é conhecida há tempos e o filósofo Aristóteles definia estes seres como "arados da terra", graças à capacidade de escavar os terrenos mais duros. Esse verme tem o poder de ingerir terra e matéria orgânica equivalente ao seu próprio peso, além de digerir e expelir cerca de 60% do que comeu sob a forma de húmus.

Segundo estudos, o tipo de minhoca mais indicada para a vermicompostagem é a detritívora, pois se alimenta de matéria orgânica morta, suporta melhor as adversidades de temperatura e acidez, que ocorrem em um processo de decomposição, e se reproduz de acordo com a quantidade de alimento disponível, ou seja, melhor para a criação em cativeiro.

Dentro dessa tipologia, a espécie que é comumente utilizada é a Eisenia foetida(espécie Epígea), também conhecida como vermelha da Califórnia ou minhoca dos resíduos orgânicos. Essas minhocas conseguem processar uma grande variedade de materiais em menos tempo, promovem a aceleração da maturação do composto, apresentam alta atividade, taxa de conversão do composto em húmus e elevada taxa de reprodução.

Fuga das Minhocas

Quando o ambiente dentro da composteira (chamada também de minhocário) está desfavorável para esse animal, as minhocas podem fugir, por isso é necessário que os recipientes estejam sempre adequadamente fechados. Na maioria dos casos, essas condições ruins levam à perda de atividade reprodutora ou morte das minhocas. Para isso não ocorrer, fique atento a alguns parâmetros como:

• Umidade: a falta de água ou baixa umidade diminui a ação dos micro-organismos e as minhocas podem morrer por desidratação; e se o ambiente estiver com muita água, isso também pode levar à mortandade de minhocas, interferir na circulação de ar e exalar mau cheiro; (Saiba mais)

• Porosidade/areamento: se o substrato tiver alta densidade e compactação, pode ocorrer falta de espaços e  baixa porcentagem de oxigênio, afetando a atividade das minhocas;

• Natureza dos resíduos: alguns resíduos acabam elevando a temperatura, teores de acidez e demorando para se decompor, afetando o ambiente das minhocas (vejaaqui o que não colocar na sua composteira);

• Relação C/N: os resíduos possuem quantidades variáveis de Carbono e Nitrogênio, que são essenciais para os seres-vivos - relações altas de nitrogênio e baixas de carbono interferem na ação dos micro-organismos e trazem condições desfavoráveis às minhocas; 

• pH: as minhocas necessitam de um ambiente de pH compreendido entre 5 e 8, fora desse intervalo, pode haver diminuição da sua atividade; 

• Temperatura: o metabolismo das minhocas fica baixo em temperaturas inferiores a 15 ºC; mais frio do que isso elas morrem; e em temperaturas altas, também.

Na tabela a seguir, da CONFRAGI de Portugal, temos um síntese de algumas soluções e causas desses parâmetros:

Problema	Causa	Solução
Minhocas acumulam-se nas camadas superiores do minhocário; cama muito húmida	Excesso de água	Renove a cama; coloque mais serragem e não adicione alimentos ricos em água
Minhocas acumulam-se no fundo do minhocário; cama muito seca (não sai água ao espremer o composto)	Falta de água	Borrife a cama com água
Odores desagradáveis	Cama pouco arejada Comida em excesso	Interrompa a adição de comida e revolva bem a cama; não adicione alguns alimentos
Minhocas começam a comer o húmus	Pouca comida Cama precisa de ser mudada	Adicione comida; Mude de cama
Excesso de resíduos ou presença de moscas	Adição de comida em excesso	Interrompa a adição de comida e revolva o material
Cheiro de mofo	Alimentos difíceis de compostar como carne, peixe, lacticínios e gorduras.	Não deposite esses alimentos na composteira
Aparecimento de moscas	Decomposição lenta Ambiente ácido	Coloque alimentos variados e cortados aos pedaços Não deposite frutas ácidas

Composteira ou minhocário

No caso da vermicompostagem caseira, a composteira doméstica ou minhocário é o local em que as minhocas irão atuar para "reciclar" os resíduos orgânicos. Basicamente, o dispositivo consiste em três ou mais caixas empilháveis de plástico, mas isso depende da demanda de pessoas na casa. Para saber qual é o melhor tamanho para sua família, clique aqui.

As duas primeiras caixas são digestoras. A primeira, onde se depositam os resíduos (confira aqui quais resíduos podem ser usados), necessita de tampa e tem furos no fundo; a última serve como coletora para armazenar o chorume orgânico produzido.

A composteira é um processo simples e higiênico de reciclar o lixo orgânico que produzimos em casa, entretanto, existem alguns cuidados que devem ser tomados para evitar maus odores, atração de animais e morte das minhocas.

Recomenda-se portanto, como que em um passo-a-passo, que os resíduos sejam depositados sucessivamente em fileiras (preferencialmente picados) e a seguir em camadas, preservando-se sempre no lado oposto uma camada de composto pronto, húmus livre de resíduos que servirá para o que se chama de "cama". A “cama” é como um local de segurança, onde as minhocas se sentem confortáveis, devendo existir em ambas caixas digestoras. Elas migrarão por todas as caixas, subindo e descendo, sempre usando os furos.

O que é compostagem? Como funciona? Quais são os benefícios para o meio ambiente e para a sociedade?

Tanto já se falou sobre essa técnica de reciclagem do lixo orgânico, agora fique sabendo tudo sobre essa técnica sustentável, que tem ganhado cada vez mais adeptos e que pode trazer muitos benefícios

O que é compostagem? E como ela acontece?

A compostagem é o processo biológico de valorização da matéria orgânica, seja ela de origem urbana, doméstico, industrial, agrícola ou florestal, e pode ser considerada como um tipo de reciclagem do lixo orgânico. Trata-se de um processo natural em que os micro-organismos, como fungos e bactérias, são responsáveis pela degradação de matéria orgânica. A técnica de compostar ajuda na redução das sobras de alimentos (saiba mais), tornando-se uma solução fácil para reciclar os resíduos gerados em nossa residência (saiba mais sobre resíduos nesta matéria especial).

O processo de compostagem acontece em fases, sendo elas muito distintas umas das outras. Suas principais características são:

1ª) Fase mesofílica:

Nessa fase, fungos e bactérias mesófilas (ativas a temperaturas próximas da temperatura ambiente), que começam a se proliferar assim que a matéria orgânica é aglomerada na composteira, são de extrema importância para decomposição do lixo orgânico. Eles vão metabolizar principalmente os nutrientes mais facilmente encontrados, ou seja, as moléculas mais simples. As temperaturas são moderadas nesta fase (cerca de 40°C) e ele tem duração de aproximadamente de 15 dias.

2ª) Fase termofílica:

É a fase mais longa,e pode se estender por até dois meses, dependendo das características do material que está sendo compostado. Nessa fase, entram em cena os fungos e bactérias denominados de termofilicos ou termófilos, que são capazes de sobreviver a temperaturas entre 65°C e 70°C, à influência da maior disponibilidade de oxigênio - promovida pelo revolvimento da pilha inicial. A degradação das moléculas mais complexas e a alta temperatura ajudam na eliminação de agentes patogênicos

3ª) Fase da maturação:

A última fase do processo de compostagem, e que pode durar até dois meses. Nessa fase há a diminuição da atividade microbiana, juntamente com as quedas de gradativas de temperatura (até se aproximar da temperatura ambiente) e acidez, antes observada no composto. É um período de estabilização que produz um composto maturado. A maturidade do composto ocorre quando a decomposição microbiológica se completa e a matéria orgânica é transformada em húmus, livre de toxidade, metais pesados e patógenos.

O produto gerado a partir desse processo de degradação recebe o nome de composto orgânico, que é um material estável, rico em substâncias húmicas e nutrientes minerais, que pode ser utilizado em hortas, jardins e para fins agrícolas, como adubo orgânico, devolvendo à terra os nutrientes de que necessita, e evitando o uso de fertilizantes sintéticos.

Breve história da compostagem

A compostagem não é uma prática nova, mas está ganhando popularidade ao passo que há uma tendência maior de preocupação com a  sustentabilidade. Há muito tempo agricultores já utilizavam o método de reciclagem do lixo doméstico para obtenção de fertilizante orgânico.

No oriente médio, principalmente na China a compostagem vem sendo aplicada há alguns séculos. Já no ocidente, ficou conhecida em 1920, a partir dos primeiros experimentos de Sir Albert Howard. O Inglês Howard era considerado pai da agricultura, pois foi autor do primeiro método de compostagem na província Indiana de Indore, onde tentou efetuar a compostagem com resíduos de uma só natureza e concluiu que era necessário misturar diversos tipos.

Também na Europa, a técnica era usada durante os séculos XVIII e XIX pelos agricultores que transportavam os seus produtos para as cidades em crescimento e, em troca, regressavam às suas terras com os resíduos sólidos urbanos das cidades para utilizá-los como corretivos orgânicos do solo. Assim, os resíduos eram quase completamente reciclados por meio da agricultura.

Ao passar do tempo, a expansão das áreas urbanas, o aumento populacional e do consumo alteraram os métodos de depósito, gestão dos resíduos sólidos e, principalmente, a qualidade dos mesmos, que acabaram tornando-se cada vez mais inadequados para o processo de compostagem. Logo, a técnica perdeu popularidade. Entretanto, nos dias de hoje, com a pressão para a utilização de métodos direcionados para a preservação do meio ambiente, há um novo interesse em compostar os restos de comida em casa como uma solução para a redução do volume de resíduos domésticos que são encaminhados para os aterros (veja matéria sobre composteira residencial como alternativa para o lixo orgânico).

Esse hábito ainda pode fornecer uma opção saudável de adubo orgânico para plantas e hortas. Com isso, cada vez mais pessoas querem colocar a mão na massa e fazer a sua própria compostagem. (conheça mais sobre essa técnica)

O que é uma composteira?

A ccomposteira nada mais é do que o lugar (ou a estrutura) próprio para o depósito e processamento do material orgânico. É nesse local que irá ocorrer a compostagem, a transformação desse lixo orgânico em adubo.

A composteira pode assumir diversos formatos e tamanhos - isso depende do volume de matéria orgânica que é produzida e também do espaço livre disponível para sua alocação, mas todas têm a mesma finalidade. As composteiras podem ser instaladas em casas e apartamentos e podemos encontrar tipos que contemplam, além da questão do tamanho, também a questão de preço e custo, sendo que, de qualquer forma, a compostagem caseira é uma ótima iniciativa. Fora isso, ao longo dos anos, foram desenvolvidas pelo homem técnicas capazes de acelerar e estimular esse processo natural. Muitas dessas técnicas envolvem o uso de outros agentes, também naturais, como o uso de minhocas californianas (espécie Eisenia foetida mais indicada para o processo), que daí recebe o nome de vermecompostagem (outro tipo de compostagem), técnica que é amplamente utilizada na forma das composteira  doméstica.

Outro tipo de composteira que pode ser utilizada é a composteira automática, que envolve uma maior praticidade, pois a decomposição é mais rápida e, ao invés de minhocas, utiliza poderosos micro-organismos patenteados (dentre eles, o Acidulo TM), capazes de se multiplicarem em altas temperaturas, alta salinidade e acidez. Com isso, é possível inserir alimentos ácidos, carne, ossos, espinhas de peixe, frutos do mar, ao contrário da vermicompostagem. Nessa última, também não se recomenda a deposição em excesso de gorduras e laticínios, pois retardam a decomposição (confira aqui quais itens não são recomendados para deposição em sua composteira doméstica). Também existem resíduos que não vão para nenhum dos tipos de composteira, porém devemos destinar corretamente. Para isso, confira essa matéria especial sobre o que fazer com o que não vai para a composteira.

Ao identificar o melhor tipo de processo (compostagem ou vermecompostagem) e de composteira para sua casa, família e orçamento, muitas pessoas ainda têm uma dúvida: se a composteira caseira é higiênica. Essa dúvida é recorrente devido existência de chorume e pela necessidade de lidar com restos de alimentos que podem exalar mau odor e atrair animais. O fato de haver minhocas nas composteiras também assusta. Mas esse receio não tem muito fundamento .

Fatores que influenciam na geração e na qualidade do composto

São muitos os fatores que podem influenciar na quantidade e qualidade dos compostos gerados durante a compostagem, os principais são os seguintes:

Organismos:

A transformação da matéria orgânica bruta para húmus é um processo, basicamente, microbiológico, operado principalmente por fungos e bactérias, que, durante as fases da compostagem, alternam espécies de micro-organismos envolvidos. Também há a colaboração da macro e mesofauna, como minhocas, formigas, besouros e ácaros, durante o processo de decomposição;

Temperatura:

Um dos fatores de grande importância no processo de compostagem. Esse processo de decomposição da matéria orgânica por micro-organismos se relaciona diretamente à temperatura, por meio de micro-organismos que produzem o calor, pela metabolização da matéria orgânica, estando a temperatura relacionada a vários fatores, como materiais ricos em proteínas, baixa relação carbono/nitrogênio, umidade e outros. Materiais moídos e peneirados, com granulometria mais fina e maior homogeneidade, originam uma melhor distribuição de temperatura e menor perda de calor;

Umidade:

A presença de água é fundamental para o bom desenvolvimento do processo, pois a umidade garante a atividade microbiológica, isso se deve porque, entre outros fatores, a estrutura dos micro-organismos consiste de aproximadamente 90% de água e, na produção de novas células, a água precisa ser obtida do meio, ou seja, neste caso, da massa de compostagem. Porém, a escassez ou o excesso do líquido pode desacelerar a compostagem - se houver excesso, é necessário acrescentar matéria seca, como serragem, que é a melhor indicação para isso.

A faixa de umidade ótima recomendada para se obter um máximo de decomposição está próxima de 50%, devendo haver uma maior atenção ao teor de umidade durante a fase inicial, pois esta precisa de uma adequação do suprimento de água para promoção do crescimento dos organismos biológicos envolvidos no processo e para que as reações bioquímicas ocorram no tempo certo, durante o processo de compostagem; saiba mais.

Aeração:

No processo de compostagem, é possível dizer que a aeração é o fator mais importante a ser considerado, isso porque o arejamento evita a formação de maus odores e a presença de insetos, como as moscas de frutas, por exemplo, o que é importante tanto para o processo como para o meio ambiente. Também deve-se levar em contra que, quanto mais úmida está a massa orgânica, mais deficiente será sua oxigenação. É recomendado que o primeiro revolvimento seja feito em duas ou três semanas após o início do processo, pois esse é o período em que se exige a maior aeração possível. Em seguida, o segundo revolvimento deve ser feito aproximadamente três semanas após o primeiro, e dez semanas após o inicio de processo de compostagem deve ser feito o terceiro revolvimento para uma incorporação final de oxigênio.

Uma massa orgânica com uma dose apropriada de nitrogênio e carbono ajuda no crescimento e a atividade das colônias de micro-organismos envolvidos no processo de decomposição, possibilitando a produção do composto em menos tempo. Sabendo que os micro-organismos absorvem o carbono e o nitrogênio numa proporção de 30 partes de carbono para uma parte de nitrogênio, ou seja, uma razão de 30/1, essa é a proporção ideal para o material orgânico depositado na composteira, mas também são recomendados valores entre 26/1 e 35/1, como sendo as relações C/N mais propícias para uma rápida e eficiente compostagem.

Resíduos com relação C/N baixa (C/N<26/1) são pobres em carbono e perdem nitrogênio na forma amoniacal durante o processo de compostagem. Nesse caso, recomenda-se juntar restos vegetais celulósicos, como serragem de madeira, sabugo e palha de milho e talos e cachos de banana, ricos em carbono, para elevar a relação a um valor próximo do ideal. No caso contrário, ou seja, quando a matéria-prima possui relação C/N alta (C/N>35/1), o processo de compostagem torna-se mais demorado e o produto final apresentará baixos teores de matéria orgânica. Para corrigir esse erro, deve-se acrescentar materiais ricos em nitrogênio, como folhas de árvores, gramíneas e e legumes frescos.

Além do que até aqui mencionado, outros cuidados recomendados estão relacionados ao local onde a composteira estará alocada: o preparo prévio do material orgânico, a quantidade de material a ser compostado e as dimensões das leiras (quando a compostagem é feita em leiras, pilhas de resíduos em linha). Você também deve tomar cuidado com quais materiais orgânicos colocar na sua composteira, como por exemplo, no caso da vermicompostagem, onde há restrições a alguns tipos de alimentos já mencionados e também devendo-se evitar a deposição em excesso de frutas cítricas, cebola ou alho, pois alteram o ph do composto. ( Veja o que pode  e não pode ir na sua composteira).

Importância para o meio ambiente e para a saúde da população

Segundodados do IPEA, Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada, o material orgânico corresponde a cerca de 52% do volume total de resíduos produzidos no Brasil e tudo isso vai parar em aterros sanitários onde são depositados com os demais e não recebem nenhum tipo de tratamento específico.

O uso da compostagem traz muitas vantagens para o meio ambiente e para a saúde pública, seja aplicada no ambiente urbano (domésticos ou industriais) ou rural. A maior vantagem que pode ser citada é que, no processo de decomposição da compostagem, ocorre somente a formação de dióxido de carbono ou gás carbônico (CO2), água (H2O) e biomassa (húmus). Por se tratar de um processo de fermentação que ocorre na presença de oxigênio (aeróbico), permite que não ocorra a formação de gás metano CH4), gerado nos aterros por ocasião da decomposição destes resíduos, que é altamente nocivo ao meio ambiente e muito mais agressivo, pois é um gás de efeito estufa de 25 vezes mais potente que o gás carbônico - e mesmo que alguns aterros utilizem o metano como energia, essas emissões contribuem para o desequilíbrio do efeito estufa , influência humana potencialmente determinante das mudanças climáticas.

Adicionalmente, ao diminuirmos a quantidade de lixo destinado aos aterros, haverá, por consequência, uma economia nos custos de transporte e de uso do próprio aterro, ocasionando o aumento de sua vida útil. Outra vantagem é a redução do passivo ambiental, que é o conjunto de obrigações que as empresas têm com o meio ambiente e sociedade, ou seja, quando as empresas ou indústrias geram algum tipo de passivo ambiental, também têm que gerar investimentos para compensar os impactos causados à natureza. Assim, com a compostagem, reduzem o lixo produzido, pois ele faz parte do passivo ambiental das empresas e indústrias.

Além de tudo que percorremos até aqui, a compostagem promove a valorização de um insumo natural e ambientalmente seguro, adubo orgânico, atuante sobre a reciclagem dos nutrientes do solo e no reaproveitamento agrícola da matéria orgânica, assim evitando o uso de fertilizantes inorgânicos, formados por compostos químicos não naturais, cujos mais comuns levam em sua composição substâncias como nitrogênio, fosfatos, potássio, magnésio ou enxofre, cujos efeitos, sobretudo os fertilizantes nitrogenados, se apresentam igualmente nocivos ao desequilíbrio do efeito estufa. Também é possível mencionar os riscos que esses fertilizantes podem trazer devido à presença de metais pesados em sua composição

Problema pode ser resolvido de diversas maneiras

Os restos de verduras, frutas e outros alimentos causam dúvidas na hora do descarte. Jogá-los no lixo comum ou procurar outra destinação? E qual seria a melhor forma de descartar esse tipo de alimento?

Existam duas opções que são as mais comuns para quem não quer simplesmente jogar os resíduos fora: instalar um triturador de pia em sua cozinha ou realizar a  compostagem caseira.

A primeira alternativa possibilita a eliminação dos restos sem acumular água no lixo comum (vegetais e frutas possuem grande porcentagem de água), além de fazer com que o saco de lixo pese menos. No entanto, é possível que essa alternativa faça com que as tubulações de esgoto fiquem entupidas ou que o tratamento de água fique mais caro devido à concentração de resíduos (entenda melhor os prós e contras aqui).

Já o processo de compostagem é mais elaborado. Existem diversos modos de realizar a "reciclagem" dos materiais orgânicos (veja mais aqui). No entanto, ao contrário do que se pensa, é plenamente possível compostar em casa, mesmo se você morar em um apartamento.

A vermecompostagem, feita a partir de uma composteira doméstica, resolve o problema dos resíduos, proporciona húmus (um adubo natural de alta qualidade), não faz sujeira (desde que você saiba como proceder - veja mais aqui) e evita que você seja responsável por liberar mais metano na atmosfera, influenciando no desequilíbrio do efeito estufa, algo que a maioria da comunidade científica aponta como causa das mudanças climáticas em curso.

Há também a compostagem automática que requer ainda menos cuidados, é mais prática e chega aos mesmos resultados.

O óleo de cozinha que sobra da fritura pode virar sabão de um jeito simples. Já as carnes terão que ir para o lixo comum ou, se você preferir, seu animal de estimação também pode se alimentar delas.

- As minhocas se alimentam de organismos animais mortos e diversos tipos de vegetação (plantas e folhas). Durante o movimento, elas ingerem terra, aproveitando todo material orgânico e eliminando a terra.

- As minhocas não possuem sistema auditivo nem mesmo visual.

- Vivem enterradas, construindo galerias e canais, arejando a terra.

- São muito usadas na pesca como iscas pelos pescadores.

- Seu corpo é formado por anéis. Numa extremidade fica a boca (sem dentes e mandíbulas) e na outra o ânus.

- A respiração da minhoca ocorre na pele (respiração cutânea).

- Elas são hermafroditas, pois cada uma possui testículos e ovários. Porém, uma minhoca não é capaz de se reproduzir sozinha, necessitando sempre de uma outra para a troca de espermatozóides.

- As minhocas também possuem a capacidade de regeneração.

CARACTERÍSTICAS PRINCIPAIS:

Peso: em média 30 gramas

Comprimento: 15 cm na média (algumas espécies podem chegar a dois metros na Austrália)

Maturidade sexual: 60 a 90 dias

Reprodução das minhocas

Um ponto que indica que seu minhocário está dando certo é se as suas minhocas começarem a se multiplicar. Num ambiente propício, elas se multiplicam rapidamente. Mas não se preocupe! Elas não vão se multiplicar além da capacidade do seu minhocário... Elas só vão se reproduzir até atingir um "limite de capacidade" do espaço e da comida. Mas não é porque tem muita comida que elas vão se reproduzir, já que há outros fatores limitantes. Então não adianta colocar mais comida para elas se reproduzirem mais.

Aqui vai uma curiosidade: as minhocas são seres hermafroditas incompletos, ou seja, todas as minhocas possuem órgãos reprodutores masculinos e femininos. Porém, elas não conseguem se reproduzir sozinhas, e precisam de outra minhoca. Elas trocam esperma (não sei se é bem esse o termo), e aí cada uma segue o seu caminho, e se foram fecundadas, terão muitas minhoquinhas (cerca de 100 "filhotes" por ano). Até 10 dias depois do acasalamento, a minhoca produz um casulo com mais ou menos 10 ovos, que podem ou não estar fecundados. A incubação leva de 10 a 21 dias, mas se as condições da cama não forem favoráveis, eles esperam até que o ambiente seja propício para eclodir. Depois de nascida, a minhoca atinge a puberdade com 60 a 90 dias, e aí pode se reproduzir.

Colocando a comida

Depois que você deixar as minhocas se adaptarem, chegou a hora de começar a colocar a comida.

Vou abrir um parêntesis: o meu minhocário tem como objetivo, além de diminuir o lixo produzido em casa.Voltando à comida... Não é todo tipo de comida que se pode colocar para as suas minhocas. Já vi muitas pessoas dizendo que tiveram sucesso quando colocaram pão, arroz, macarrão e até mesmo feijão. Eu não tive boas experiências com esses alimentos no meu antigo minhocário ("antigo" porque deu tudo errado, e aí eu comecei com a ideia de fazer um novo e mostrar para as pessoas como pode se fazer).

Pesquisando um pouco e por testes, descobri o que pode ou não ser colocado:

-PODE: borra de café, saquinhos de chá, legumes, vegetais, frutas, cascas de ovos, guardanapos de papel, folhas secas, palha ou serragem, papel (que não tenha impressões coloridas, porque contaminam a cama com metais pesados), restos de plantas e flores.

-NÃO PODE: madeiras tratadas, plantas doentes, carnes, peixes, laticínios (leite, queijo,etc), ossos e espinhas, sementes, gorduras e óleos.

-PODE POUCO: frutas cítricas, cinzas, restos de cebola e alho.

Massas, pães e arroz até podem ser colocados, mas em pouca quantidade e somente se não foram preparados com óleos e gorduras (até mesmo manteiga). E, claro, sem molho ou qualquer outra coisa. Mas cuidado! Eles mofam rápido, por isso a quantidade colocada não deve ser muito grande.

Frutas cítricas, restos de cebola e alho e cinzas não são muito legais porque alteram o pH da cama (que deve ser por volta de 7,0). Podem ser colocadas em pequenas quantidades, apesar disso.

Entende-se aqui que as pequenas quantidades são proporcionais ao tamanho do seu minhocário, e que devem representar menos de 1/4 dos resíduos adicionados.

Quando eu comecei a adicionar comida no minhocário, fui colocando aos poucos (principalmente para fins do meu projeto, eu pesei os resíduos - 100 gramas). Conforme foi passando o tempo, aumentei para 200 gramas, 300 gramas e até 400 gramas a cada dois dias, para ver a capacidade das minhocas. Mas pode-se colocar comida todos os dias.

Um ponto muito importante: NÃO coloque mais do que as suas minhocas podem comer por dia, por que as comidas mofam. Assim como nós, minhocas não consomem comida mofada, e nem o que está em contato direto com ela... isso prejudica muito o seu minhocário! Aí as minhocas, num longo prazo, começam a morrer e seu minhocário não dará certo (essa é por experiência própria).

Nas primeiras vezes que eu coloquei comida, acabei misturando na cama para saber como as minhocas se comportariam, mas acabei descobrindo que não é o melhor. As minhocas se alimentam de cima para baixo, por isso o melhor é só despejar os resíduos por cima da cama e deixá-las fazerem o resto do trabalho.

A minhoca consome um terço do seu peso por dia

Após um ano medem de 15 a 20 centímetros

Regeneram caso sejam cortadas( apenas uma das partes)

São hermafroditas( tem dois sexos)

Em períodos quentes e úmidos e geralmente a noite procuram um parceiro para acasalar, podendo deixar mais de 100 descendentes por ano

Minhocas vermelhas californianas, tem origem do norte da Europa, comprimento de 7 a 13 centímetros e diâmetro de 3 a 5 milímetros. Cor amarronzadas com linhas amareladas entre os anéis. Produzem o ano inteiro.

Minhocas Gigante Africanas , origem Oeste e Norte da África, cor vermelha amarronzada, podendo chegar a 20 centímetros de comprimento e 9 milímetros de diâmetro quando adulta.

Produz melhor em estações quentes.

Cuidados e dicas com o minhocario:

Na compostagem seca é fundamental remexer o conteúdo com frequência para oxigenar a mistura, favorecer a evaporação do excesso de umidade e aumentar a quantidade de ar. Na primeira semana é recomendável que revolva bem a mistura todos os dias, depois uma vez por mês. A quantidade de umidade, calor e ar no sistema precisam ser controladas, pois os microrganismos são sensíveis a essas variações e a compostagem pode ser afetada, mas não precisa ficar preocupado. Existem alguns truques para saber se está tudo certo.

Basta espremer com a mão um pouco do conteúdo para avaliar a umidade. Se estiver tudo certo, a palma da mão deverá ficar suavemente molhada. Se gotejar água, isso indica excesso de umidade na mistura, que é prejudicial para a proliferação e atuação dos microrganismos. Basta revirar a mistura e acrescentar um pouco mais de material seco para solucionar o problema. Quando estiver muito seca, basta borrifar um pouco de água e mexer.

No caso da temperatura, uma barra de ferro fincado na mistura pode funcionar como termômetro. Um sistema eficiente tem uma temperatura em torno de 60°C. Esse calor é resultado da decomposição aeróbica da matéria orgânica que é transmitido à barra. Se a temperatura estiver muito abaixo disso estará indicando que o processo está muito lento. Isso pode ser provocado por pouca umidade ou pouco resíduo orgânico. Faça o teste de umidade.

Caso não seja essa a deficiência, o sistema possivelmente está com pouco material orgânico. Coloque mais resíduos e mexa para resolver o problema.

O aparecimento de pragas está relacionado à presença de algum alimento que não é de fácil decomposição e que costuma atrair insetos ou animais, como carne, ossos, gordura e açúcar (o que ocorre muito na compostagem ao ar livre, diferentemente dos modelos de composteiras disponíveis para venda - nesses últimos, tais riscos tendem a não existir). Basta retirar esses resíduos, parar a colocação de mais lixo por três dias e colocar mais material seco. Dessa forma, o problema será solucionado.

-Húmus

Na compostagem seca, o húmus ficará pronto entre dois e três meses, dependendo do tamanho da composteira. Após esse período, os resultados da compostagem serão um resíduo marrom, sem cheiro e homogêneo. Nesse caso, não há recolhimento do chorume.

Eficiência

Ambos os métodos para compostagem doméstica são eficientes e ecológicos. Eles contribuem com a redução das emissões de gás metano para a atmosfera, evitando desequilíbrio causado pelo efeito estufa. Isso sem contar que, se elas forem tratadas da maneira correta, produzem adubo de boa qualidade, não emitem cheiro, ocupam pouco espaço, não atraem insetos e animais, além de reduzirem o volume de lixo doméstico substancialmente. Com pouco esforço é possível dar um destino correto ao que iria poluir o ecossistema e sobrecarregar lixões e aterros urbanos.  O adubo produzido ainda pode ser um incentivo para ter uma horta orgânica. Se você não quiser plantar ou adubar alguma planta em sua casa, é só aplicar o húmus em qualquer árvore de uma praça, parque ou no canteiro da rua para fazer bem à natureza. A vermicompostagem é a forma de composta que mais enriquece o solo

Nos dias de hoje, em que a sustentabilidade ganha força, muito se discute sobre a questão do volume de lixo que é gerado nas residências, pois mesmo separando os recicláveis, ainda temos bastante lixo orgânico. Entretanto, grande parte desse tipo de resíduo é composto por restos de comida que podem ir para uma composteira, plenamente possível de ser instalada em casas ou apartamentos (dependendo do tipo do processo). Esse simples procedimento leva à diminuição da quantidade de lixo orgânico despejada em aterros, diminuindo as emissões de gás metano.

A compostagem caseira, em geral, pode se dar de três formas: seca, vermicompostagem ou automática. A automática faz uso de uma composteira mecânica, que utiliza micro-organismos patenteados capazes de se multiplicarem em altas temperaturas, alta salinidade e acidez, sendo uma forma mais simples, prática e sustentável de se fazer compostagem em casa (veja mais aqui); a seca trata apenas da decomposição dos alimentos por micro-organismos, e tem o mesmo princípio da vermicompostagem; porém, na seca, não são adicionadas minhocas para digerir a matéria orgânica.

A vermicompostagem faz uso das minhocas e pode ser realizada em casas e apartamentos com uso da composteira doméstica. Essa técnica requer pouco consumo de energia e um menor tempo para produção do composto com relação à compostagem seca. Com essa técnica, há a formação do vermicomposto, que é o produto obtido por meio da ação das minhocas em resíduos orgânicos. O vermicomposto é também conhecido como húmus de minhoca e é um ótimo adubo orgânico, muito rico em flora bacteriana. Basicamente, é a matéria orgânica "reciclada".

Além de ser mais estável, principalmente quanto ao pH, à relação carbono/nitrogênioe às propriedades físicas, químicas e biológicas capazes de auxiliar no bom desempenho das culturas, o vermicomposto devolve à terra cinco vezes mais nitrogênio, duas vezes mais cálcio, duas vezes e meia mais magnésio, sete vezes mais fósforo e 11 vezes mais potássio.

Vantagens do vermicomposto

• Não agressivo para o ambiente;
• Não contamina solo e água como os fertilizantes químicos;
• Enriquece o solo com nutrientes;
• Grande fonte de nutrientes para as plantas;
• Controle da toxicidade do solo, corrigindo excessos de alumínio, ferro e manganês;
• Aumento da resistência das plantas a pragas e doenças;
• Maior absorção dos nutrientes pelas raízes das plantas;
• Favorece a entrada de ar e circulação de água no solo;
• Melhora a estrutura do solo;
• Propicia produção de alimentos mais saudáveis;
• Produção de adubo de alta qualidade para manutenção de jardins e hortas. 

Minhocas

A importância das minhocas para a fertilização e recuperação dos solos é conhecida há tempos e o filósofo Aristóteles definia estes seres como "arados da terra", graças à capacidade de escavar os terrenos mais duros. Esse verme tem o poder de ingerir terra e matéria orgânica equivalente ao seu próprio peso, além de digerir e expelir cerca de 60% do que comeu sob a forma de húmus.

Segundo estudos, o tipo de minhoca mais indicada para a vermicompostagem é a detritívora, pois se alimenta de matéria orgânica morta, suporta melhor as adversidades de temperatura e acidez, que ocorrem em um processo de decomposição, e se reproduz de acordo com a quantidade de alimento disponível, ou seja, melhor para a criação em cativeiro.

Dentro dessa tipologia, a espécie que é comumente utilizada é a Eisenia foetida(espécie Epígea), também conhecida como vermelha da Califórnia ou minhoca dos resíduos orgânicos. Essas minhocas conseguem processar uma grande variedade de materiais em menos tempo, promovem a aceleração da maturação do composto, apresentam alta atividade, taxa de conversão do composto em húmus e elevada taxa de reprodução.

Fuga das Minhocas

Quando o ambiente dentro da composteira (chamada também de minhocário) está desfavorável para esse animal, as minhocas podem fugir, por isso é necessário que os recipientes estejam sempre adequadamente fechados. Na maioria dos casos, essas condições ruins levam à perda de atividade reprodutora ou morte das minhocas. Para isso não ocorrer, fique atento a alguns parâmetros como:

• Umidade: a falta de água ou baixa umidade diminui a ação dos micro-organismos e as minhocas podem morrer por desidratação; e se o ambiente estiver com muita água, isso também pode levar à mortandade de minhocas, interferir na circulação de ar e exalar mau cheiro; (Saiba mais)

• Porosidade/areamento: se o substrato tiver alta densidade e compactação, pode ocorrer falta de espaços e  baixa porcentagem de oxigênio, afetando a atividade das minhocas;

• Natureza dos resíduos: alguns resíduos acabam elevando a temperatura, teores de acidez e demorando para se decompor, afetando o ambiente das minhocas (vejaaqui o que não colocar na sua composteira);

• Relação C/N: os resíduos possuem quantidades variáveis de Carbono e Nitrogênio, que são essenciais para os seres-vivos - relações altas de nitrogênio e baixas de carbono interferem na ação dos micro-organismos e trazem condições desfavoráveis às minhocas; 

• pH: as minhocas necessitam de um ambiente de pH compreendido entre 5 e 8, fora desse intervalo, pode haver diminuição da sua atividade; 

• Temperatura: o metabolismo das minhocas fica baixo em temperaturas inferiores a 15 ºC; mais frio do que isso elas morrem; e em temperaturas altas, também.

Na tabela a seguir, da CONFRAGI de Portugal, temos um síntese de algumas soluções e causas desses parâmetros:

Problema	Causa	Solução
Minhocas acumulam-se nas camadas superiores do minhocário; cama muito húmida	Excesso de água	Renove a cama; coloque mais serragem e não adicione alimentos ricos em água
Minhocas acumulam-se no fundo do minhocário; cama muito seca (não sai água ao espremer o composto)	Falta de água	Borrife a cama com água
Odores desagradáveis	Cama pouco arejada Comida em excesso	Interrompa a adição de comida e revolva bem a cama; não adicione alguns alimentos
Minhocas começam a comer o húmus	Pouca comida Cama precisa de ser mudada	Adicione comida; Mude de cama
Excesso de resíduos ou presença de moscas	Adição de comida em excesso	Interrompa a adição de comida e revolva o material
Cheiro de mofo	Alimentos difíceis de compostar como carne, peixe, lacticínios e gorduras.	Não deposite esses alimentos na composteira
Aparecimento de moscas	Decomposição lenta Ambiente ácido	Coloque alimentos variados e cortados aos pedaços Não deposite frutas ácidas

Composteira ou minhocário

No caso da vermicompostagem caseira, a composteira doméstica ou minhocário é o local em que as minhocas irão atuar para "reciclar" os resíduos orgânicos. Basicamente, o dispositivo consiste em três ou mais caixas empilháveis de plástico, mas isso depende da demanda de pessoas na casa. Para saber qual é o melhor tamanho para sua família, clique aqui.

As duas primeiras caixas são digestoras. A primeira, onde se depositam os resíduos (confira aqui quais resíduos podem ser usados), necessita de tampa e tem furos no fundo; a última serve como coletora para armazenar o chorume orgânico produzido.

A composteira é um processo simples e higiênico de reciclar o lixo orgânico que produzimos em casa, entretanto, existem alguns cuidados que devem ser tomados para evitar maus odores, atração de animais e morte das minhocas.

Recomenda-se portanto, como que em um passo-a-passo, que os resíduos sejam depositados sucessivamente em fileiras (preferencialmente picados) e a seguir em camadas, preservando-se sempre no lado oposto uma camada de composto pronto, húmus livre de resíduos que servirá para o que se chama de "cama". A “cama” é como um local de segurança, onde as minhocas se sentem confortáveis, devendo existir em ambas caixas digestoras. Elas migrarão por todas as caixas, subindo e descendo, sempre usando os furos.

O que é compostagem? Como funciona? Quais são os benefícios para o meio ambiente e para a sociedade?

Tanto já se falou sobre essa técnica de reciclagem do lixo orgânico, agora fique sabendo tudo sobre essa técnica sustentável, que tem ganhado cada vez mais adeptos e que pode trazer muitos benefícios

O que é compostagem? E como ela acontece?

A compostagem   é o processo biológico de valorização da matéria orgânica, seja ela de origem urbana, doméstica, industrial, agrícola ou florestal, e pode ser considerada como um tipo de reciclagem do lixo orgânico. Trata-se de um processo natural em que os micro-organismos, como fungos e bactérias, são responsáveis pela degradação de matéria orgânica. A técnica de compostar ajuda na redução das sobras de alimentos (saiba mais), tornando-se uma solução fácil para reciclar os resíduos gerados em nossa residência (saiba mais sobre resíduos nesta matéria especial.

O processo de compostagem acontece em fases, sendo elas muito distintas umas das outras. Suas principais características são:

1ª) Fase mesofílica:

Nessa fase, fungos e bactérias mesófilas (ativas a temperaturas próximas da temperatura ambiente), que começam a se proliferar assim que a matéria orgânica é aglomerada na composteira, são de extrema importância para decomposição do lixo orgânico. Eles vão metabolizar principalmente os nutrientes mais facilmente encontrados, ou seja, as moléculas mais simples. As temperaturas são moderadas nesta fase (cerca de 40°C) e ele tem duração de aproximadamente de 15 dias.

2ª) Fase termofílica:

É a fase mais longa,e pode se estender por até dois meses, dependendo das características do material que está sendo compostado. Nessa fase, entram em cena os fungos e bactérias denominados de termófilicos ou termófilos que são capazes de sobreviver a temperaturas entre 65°C e 70°C, à influência da maior disponibilidade de oxigênio - promovida pelo revolvimento da pilha inicial. A degradação das moléculas mais complexas e a alta temperatura ajudam na eliminação de agentes patógenos..

3ª) Fase da maturação:

A última fase do processo de compostagem, e que pode durar até dois meses. Nessa fase há a diminuição da atividade microbiana, juntamente com as quedas de gradativas de temperatura (até se aproximar da temperatura ambiente) e acidez, antes observada no composto. É um período de estabilização que produz um composto maturado. A maturidade do composto ocorre quando a decomposição microbiológica se completa e a matéria orgânica é transformada em húmus, livre detoxidade, metais pesados e patógenos.

O produto gerado a partir desse processo de degradação recebe o nome de composto orgânico, que é um material estável, rico em substâncias húmicas e nutrientes minerais, que pode ser utilizado em hortas, jardins e para fins agrícolas, como adubo orgânico, devolvendo à terra os nutrientes de que necessita, e evitando o uso de fertilizantes sintéticos.

Breve história da compostagem

A compostagem não é uma prática nova, mas está ganhando popularidade ao passo que há uma tendência maior de preocupação com a sustentabilidade. Há muito tempo agricultores já utilizavam o método de reciclagem do lixo doméstico para obtenção de fertilizante orgânico.

No oriente médio, principalmente na China a compostagem vem sendo aplicada há alguns séculos. Já no ocidente, ficou conhecida em 1920, a partir dos primeiros experimentos de Sir Albert Howard. O Inglês Howard era considerado pai da agricultura, pois foi autor do primeiro método de compostagem na província Indiana de Indore, onde tentou efetuar a compostagem com resíduos de uma só natureza e concluiu que era necessário misturar diversos tipos.

Também na Europa, a técnica era usada durante os séculos XVIII e XIX pelos agricultores que transportavam os seus produtos para as cidades em crescimento e, em troca, regressavam às suas terras com os resíduos sólidos urbanos das cidades para utilizá-los como corretivos orgânicos do solo. Assim, os resíduos eram quase completamente reciclados por meio da agricultura.

Ao passar do tempo, a expansão das áreas urbanas, o aumento populacional e do consumo alteraram os métodos de depósito, gestão dos resíduos sólidos e, principalmente, a qualidade dos mesmos, que acabaram tornando-se cada vez mais inadequados para o processo de compostagem. Logo, a técnica perdeu popularidade. Entretanto, nos dias de hoje, com a pressão para a utilização de métodos direcionados para a preservação do meio ambiente, há um novo interesse em compostar os restos de comida em casa como uma solução para a redução do volume de resíduos domésticos que são encaminhados para os aterros (veja matéria sobre composteira residencial com alternativa para lixo orgânico).

Esse hábito ainda pode fornecer uma opção saudável de adubo orgânico para plantas e hortas. Com isso, cada vez mais pessoas querem colocar a mão na massa e fazer a sua própria compostagem (conheça mais sobre a técnica).

O que é uma composteira?

A composteira nada mais é do que o lugar (ou a estrutura) próprio para o depósito e processamento do material orgânico. É nesse local que irá ocorrer a compostagem, a transformação desse lixo orgânico em adubo.

A composteira pode assumir diversos formatos e tamanhos - isso depende do volume de matéria orgânica que é produzida e também do espaço livre disponível para sua alocação, mas todas têm a mesma finalidade. As composteiras podem ser instaladas em casas e apartamentos e podemos encontrar tipos que contemplam, além da questão do tamanho, também a questão de preço e custo, sendo que, de qualquer forma, a compostagem caseira é uma ótima iniciativa. Fora isso, ao longo dos anos, foram desenvolvidas pelo homem técnicas capazes de acelerar e estimular esse processo natural. Muitas dessas técnicas envolvem o uso de outros agentes, também naturais, como o uso de minhocas californianas (espécie Eisenia foetida mais indicada para o processo), que daí recebe o nome devermicompostagem (outro tipo de compostagem), técnica que é amplamente utilizada na forma das composteira doméstica.

Outro tipo de composteira que pode ser utilizada é a composteira automática, que envolve uma maior praticidade, pois a decomposição é mais rápida e, ao invés de minhocas, utiliza poderosos micro-organismos patenteados (dentre eles, o Acidulo TM), capazes de se multiplicarem em altas temperaturas, alta salinidade e acidez. Com isso, é possível inserir alimentos ácidos, carne, ossos, espinhas de peixe, frutos do mar, ao contrário da vermicompostagem. Nessa última, também não se recomenda a deposição em excesso de gorduras e laticínios, pois retardam a decomposição (confira aqui) quais itens não são recomendados para deposição em sua composteira doméstica). Também existem resíduos que não vão para nenhum dos tipos de composteira, porém devemos destinar corretamente. Para isso, confira  sobre o que fazer com o que não vai para a composteira.

Ao identificar o melhor tipo de processo (compostagem ou vermicompostagem) e de composteira para sua casa, família e orçamento, muitas pessoas ainda têm uma dúvida: se a composteira caseira é higiênica. Essa dúvida é recorrente devido existência de chorume e pela necessidade de lidar com restos de alimentos que podem exalar mau odor e atrair animais. O fato de haver minhocas nas composteiras também assusta. Mas esse receio não tem muito fundamento .

Fatores que influenciam na geração e na qualidade do composto

São muitos os fatores que podem influenciar na quantidade e qualidade dos compostos gerados durante a compostagem, os principais são os seguintes:

Organismos:

A transformação da matéria orgânica bruta para húmus é um processo, basicamente, microbiológico, operado principalmente por fungos e bactérias, que, durante as fases da compostagem, alternam espécies de micro-organismos envolvidos. Também há a colaboração da macro e mesofauna, como minhocas, formigas, besouros e ácaros, durante o processo de decomposição;

Temperatura:

Um dos fatores de grande importância no processo de compostagem. Esse processo de decomposição da matéria orgânica por micro-organismos se relaciona diretamente à temperatura, por meio de micro-organismos que produzem o calor, pela metabolização da matéria orgânica, estando a temperatura relacionada a vários fatores, como materiais ricos em proteínas, baixa relação carbono/nitrogênio,umidade e outros. Materiais moídos e peneirados, com granulometria mais fina e maior homogeneidade, originam uma melhor distribuição de temperatura e menor perda de calor;

Umidade:

A presença de água é fundamental para o bom desenvolvimento do processo, pois a umidade garante a atividade microbiológica, isso se deve porque, entre outros fatores, a estrutura dos micro-organismos consiste de aproximadamente 90% de água e, na produção de novas células, a água precisa ser obtida do meio, ou seja, neste caso, da massa de compostagem. Porém, a escassez ou o excesso do líquido pode desacelerar a compostagem - se houver excesso, é necessário acrescentar matéria seca, como serragem, que é a melhor indicação para isso.

A faixa de umidade ótima recomendada para se obter um máximo de decomposição está próxima de 50%, devendo haver uma maior atenção ao teor de umidade durante a fase inicial, pois esta precisa de uma adequação do suprimento de água para promoção do crescimento dos organismos biológicos envolvidos no processo e para que as reações bioquímicas ocorram no tempo certo, durante o processo de compostagem; Saiba mais.

Aeração:

No processo de compostagem, é possível dizer que a aeração é o fator mais importante a ser considerado, isso porque o arejamento evita a formação de maus odores e a presença de insetos, como as moscas de frutas, por exemplo, o que é importante tanto para o processo como para o meio ambiente. Também deve-se levar em contra que, quanto mais úmida está a massa orgânica, mais deficiente será sua oxigenação. É recomendado que o primeiro revolvimento seja feito em duas ou três semanas após o início do processo, pois esse é o período em que se exige a maior aeração possível. Em seguida, o segundo revolvimento deve ser feito aproximadamente três semanas após o primeiro, e dez semanas após o inicio de processo de compostagem deve ser feito o terceiro revolvimento para uma incorporação final de oxigênio.

Uma massa orgânica com uma dose apropriada de nitrogênio e carbono ajuda no crescimento e a atividade das colônias de micro-organismos envolvidos no processo de decomposição, possibilitando a produção do composto em menos tempo. Sabendo que os micro-organismos absorvem o carbono e o nitrogênio numa proporção de 30 partes de carbono para uma parte de nitrogênio, ou seja, uma razão de 30/1, essa é a proporção ideal para o material orgânico depositado na composteira, mas também são recomendados valores entre 26/1 e 35/1, como sendo as relações C/N mais propícias para uma rápida e eficiente compostagem.

Resíduos com relação C/N baixa (C/N<26/1) são pobres em carbono e perdem nitrogênio na forma amoniacal durante o processo de compostagem. Nesse caso, recomenda-se juntar restos vegetais celulósicos, como serragem de madeira, sabugo e palha de milho e talos e cachos de banana, ricos em carbono, para elevar a relação a um valor próximo do ideal. No caso contrário, ou seja, quando a matéria-prima possui relação C/N alta (C/N>35/1), o processo de compostagem torna-se mais demorado e o produto final apresentará baixos teores de matéria orgânica. Para corrigir esse erro, deve-se acrescentar materiais ricos em nitrogênio, como folhas de árvores, gramíneas e e legumes frescos.

Além do que até aqui mencionado, outros cuidados recomendados estão relacionados ao local onde a composteira estará alocada: o preparo prévio do material orgânico, a quantidade de material a ser compostado e as dimensões das leiras (quando a compostagem é feita em leiras, pilhas de resíduos em linha). Você também deve tomar cuidado com quais materiais orgânicos colocar na sua composteira, como por exemplo, no caso da vermicompostagem, onde há restrições a alguns tipos de alimentos já mencionados e também devendo-se evitar a deposição em excesso de frutas cítricas, cebola ou alho, pois alteram o pH do composto. ( Veja o que pode e o que não pode ir na sua composteira).

Importância para o meio ambiente e para a saúde da população

Segundo dados do IPEA, Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada, o material orgânico corresponde a cerca de 52% do volume total de resíduos produzidos no Brasil e tudo isso vai parar em  aterros sanitários, onde são depositados com os demais e não recebem nenhum tipo de tratamento específico.

O uso da compostagem traz muitas vantagens para o meio ambiente e para a saúde pública, seja aplicada no ambiente urbano (domésticos ou industriais) ou rural. A maior vantagem que pode ser citada é que, no processo de decomposição da compostagem, ocorre somente a formação de dióxido de carbono ou gás carbônico (CO2), água (H2O) e biomassa (húmus). Por se tratar de um processo de fermentação que ocorre na presença de oxigênio (aeróbico), permite que não ocorra a formação de gás metano (CH4), gerado nos aterros por ocasião da decomposição destes resíduos, que é altamente nocivo ao meio ambiente e muito mais agressivo, pois é um gás de efeito estufa cerca de 25 vezes mais potente que o gás carbônico - e mesmo que alguns aterros utilizem o metano como energia, essas emissões contribuem para o desequilíbrio do efeito estufa, influência humana potencialmente determinante das mudanças climáticas.

Adicionalmente, ao diminuirmos a quantidade de lixo destinado aos aterros, haverá, por consequência, uma economia nos custos de transporte e de uso do próprio aterro, ocasionando o aumento de sua vida útil (veja aqui matéria sobre o uso da compostagem em grandes cidades). Outra vantagem é a redução do passivo ambiental, que é o conjunto de obrigações que as empresas têm com o meio ambiente e sociedade, ou seja, quando as empresas ou indústrias geram algum tipo de passivo ambiental, também têm que gerar investimentos para compensar os impactos causados à natureza. Assim, com a compostagem, reduzem o lixo produzido, pois ele faz parte do passivo ambiental das empresas e indústrias.

Além de tudo que percorremos até aqui, a compostagem promove a valorização de um insumo natural e ambientalmente seguro, adubo orgânico, atuante sobre a reciclagem dos nutrientes do solo e no reaproveitamento agrícola da matéria orgânica, assim evitando o uso de fertilizantes inorgânicos, formados por compostos químicos não naturais, cujos mais comuns levam em sua composição substâncias como nitrogênio, fosfatos, potássio, magnésio ou enxofre (veja aqui mais informações sobre esse tipo de fertilizante), cujos efeitos, sobretudo os fertilizantes nitrogenados, se apresentam igualmente nocivos ao desequilíbrio do efeito estufa. Também é possível mencionar os riscos que esses fertilizantes podem trazer devido à presença de metais pesados em sua composição

Problema pode ser resolvido de diversas maneiras

Os restos de verduras, frutas e outros alimentos causam dúvidas na hora do descarte. Jogá-los no lixo comum ou procurar outra destinação? E qual seria a melhor forma de descartar esse tipo de alimento?

Existam duas opções que são as mais comuns para quem não quer simplesmente jogar os resíduos fora: instalar um triturador de pia em sua cozinha ou realizar a compostagem caseira.

A primeira alternativa possibilita a eliminação dos restos sem acumular água no lixo comum (vegetais e frutas possuem grande porcentagem de água), além de fazer com que o saco de lixo pese menos. No entanto, é possível que essa alternativa faça com que as tubulações de esgoto fiquem entupidas ou que o tratamento de água fique mais caro devido à concentração de resíduos (entenda melhor os prós e contras aqui).

Já o processo de compostagem é mais elaborado. Existem diversos modos de realizar a "reciclagem" dos materiais orgânicos (veja mais aqui). No entanto, ao contrário do que se pensa, é plenamente possível compostar em casa, mesmo se você morar em um apartamento.

A  vermecompostagem a partir de uma composteira doméstica, resolve o problema dos resíduos, proporciona húmus (um adubo natural de alta qualidade), não faz sujeira (desde que você saiba como proceder - veja mais aqui) e evita que você seja responsável por liberar mais metano na atmosfera, influenciando no desequilíbrio do efeito estufa, algo que a maioria da comunidade científica aponta como causa das mudanças climáticas em curso.

Há também a compostagem automática, que requer ainda menos cuidados, é mais prática e chega aos mesmos resultados.

O óleo de cozinha que sobra da fritura pode virar sabão de um jeito simples. Já as carnes terão que ir para o lixo comum ou, se você preferir, seu animal de estimação também pode se alimentar delas.